VELOCIRAPTOR

= VELOCIRAPTOR =

Il Velociraptor visse nel periodo Cretaceo, ossia circa 65-75 milioni di anni fa.
===Si tratta di dinosauri che appartengono a un gruppo di rettili molto diversificato, che divennero i vertebrati terrestri dominanti per oltre 160 milioni di anni, tra il Triassico superiore (circa 230 milioni di anni fa) e la fine del Cretaceo (circa 65 milioni di anni fa), quando l’estinzione portò alla scomparsa di tutti i dinosauri non aviani (uccelli predatori), alla fine dell’era Mesozoica.=== ===I resti fossili indicano che gli uccelli si originarono all’interno del gruppo di dinosauri noto come Teropodi, durante il periodo Giurassico. Alcuni di questi sopravvissero all’estinzione, tra i quali gli antenati degli uccelli odierni. Di conseguenza, nei moderni sistemi di classificazione, gli uccelli sono considerati un tipo di dinosauri, l’unico a sopravvivere al giorno d’oggi.===

4. U.I. Dimensioni
=== I dinosauri variavano molto in taglia e peso: i più piccoli Teropodi adulti erano lunghi meno di un metro, mentre i più grandi dinosauri Sauropodi potevano raggiungere lunghezze di quasi cinquanta metri ed erano alti decine di metri. ===

5. U.I. Caratteristiche fisiche
===Il cranio, lungo e basso con muso appiattito lateralmente, misurava circa 25 cm di lunghezza e presentava un'unica curvatura superiore. Si presentava concavo nella parte superiore della volta cranica e convesso in quella inferiore. Le mascelle dei reperti presentano fra i 26 ed i 28 denti, in unica fila e nella parte posteriore presentano una zigrinatura marcata: si suppone che ciò rappresenti un particolare adattamento il quale permetteva all'animale di afferrare rapidamente e trattenere la preda.=== ===Molti di questi dinosauri erano bipedi, mentre altri erano quadrupedi o capaci di muoversi sia a due che a quattro zampe. Molte specie possiedono elaborate strutture “da parata”, come corna e creste, e alcuni gruppi estinti svilupparono anche modificazioni scheletriche come armature d’osso e spine.===

8. U.I. Modo di vita
===Viveva e attaccava le sue vittime in gruppo. I dinosauri aviani sono i vertebrati volanti dominanti fin dall’estinzione degli pterosauri, e le prove suggeriscono che tutti i dinosauri costruissero nidi e depositassero uova, così come fanno gli uccelli odierni. Si ritiene che il Velociraptor fosse particolarmente feroce e attaccasse in gruppo anche prede molto più grosse di lui. Molto spesso alle prede non restava scampo: il Velociraptor, sostenendosi su una sola zampa posteriore, attaccava con l'altra, usando la coda per tenersi in equilibrio durante la corsa come una sorta di bilanciere per consentire il raggiungimento di alte velocità, similmente a quanto si può osservare al giorno d'oggi nei ghepardi. L'assalto era il più delle volte letale, grazie all'aguzzo artiglio delle zampe posteriori, con il quale "forava", "pugnalava" e lacerava le membra delle inermi vittime, preferibilmente nella zona della gola, dal momento che la conformazione di questa temibile arma rendeva difficile usarla per infliggere grossi squarci nella spessa pelle degli erbivori di quel periodo.===

Gianluca Valerio

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